O orçamento original para O Poderoso Chefão – Parte 3 era de 44 milhões de dólares, considerado elevado para a época, mesmo para um filme tão grande. Uma das razões para o custo do filme eram seus salários exorbitantes, muito acima da média do mercado. Mancuso [Frank Mancuso, presidente e CEO da Paramount Pictures entre 1984 e 1991] concordou em pagar a Coppola 3 milhões de dólares para dirigir, 1 milhão para escrever e (de acordo com estimativas) até dois outros milhões, somados a 15% das receitas brutas, para produzir o filme. Para passar à fase de produção tão prontamente quanto possível, Mancuso atendeu ao pedido de Al Pacino por 5 milhões e ao de Diane Keaton por 2 milhões.

 

Mas então, misteriosamente, Mancuso recusou-se a pagar mais de 1,5 milhão a Robert Duvall. Duvall saiu do filme e, como resultado, Coppola precisou reescrever o filme, excluindo um de seus personagens principais, o advogado de Michael e seu irmão adotado Tom. Em seu lugar, Coppola apresentou um novo personagem, um advogado astuto vindo da elite americana (interpretado por George Hamilton). A recusa de Mancuso em atender ao preço pedido por Duvall teve um impacto significativo sobre o filme: a obra ficou ainda mais desconectada de seus dois antecessores, e sua temática sobre a expectativa por legitimidade como uma traição à família e à etnicidade parecia reforçada. Além disso, a presença de Hamilton servia como uma lembrança da ausência de Duvall.

 

Eventualmente, um segundo problema de elenco surgiu. Winona Ryder, contratada para interpretar Mary, a filha de Michael, apareceu no set exausta e precisou ser mandada para casa. Coppola decidiu substituí-la por sua “filha real”, Sofia, que virtualmente não tinha qualquer experiência atuando. Mancuso contrapôs-se a essa ideia com uma oferta para contratar qualquer atriz de Hollywood – até mesmo, conforme diziam boatos na época, Madonna (que havia realizado testes para o papel meses antes, mas fora rejeitada por ser muito velha para a personagem). Coppola espertamente argumentou que escalar outra pessoa atrasaria o filme e Mancuso parou de insistir. 

 

Apesar de toda a pressão de Mancuso, Coppola completou as filmagens antes do previsto. Novamente, para conseguir lançar o filme a tempo do Natal, Mancuso contratou um exército de montadores, os fez trabalhar ininterruptamente e os pagou (sem esconder a ninguém) aproximadamente 50 vezes o que teria custado para contratar a um só montador. Assim como acontecia com tantos “filmes-eventos” na Nova Hollywood, uma vez que o filme estivesse encaminhado, o dinheiro, em quantias desconcertantes, estava sempre disponível.

 

Como Mancuso esperava, O Poderoso Chefão – Parte 3 foi lançado a tempo do Natal de 1990. Seu custo de produção foi de aproximadamente 54 milhões de dólares, 10 milhões acima de seu orçamento original. Em larga medida, o estouro do orçamento foi culpa de Mancuso, e, para seu crédito, mesmo quando o filme não fez tanto sucesso quanto esperado, ele nunca culpou Coppola por não manter o orçamento. Ele entendeu que a sua pressa para lançar o filme a tempo do final do ano foi a “verdadeira” razão para os excessos no orçamento e, sem dúvida, percebeu que as bilheterias domésticas iniciais do filme eram uma parte muito pequena de sua maior importância para o estúdio. Em seu lançamento doméstico inicial, O Poderoso Chefão – Parte 3 faturou aproximadamente 70 milhões; tomado separadamente, um valor decepcionante. Ajustando as diferenças de valor entre 1972, 1974 e 1990 e as diferenças nos preços dos ingressos, O Poderoso Chefão – Parte 3 foi, por uma margem significativa, o filme da trilogia que fez menos sucesso.

Jon Lewis, escritor, em Francis Ford Coppola’s The Godfather Trilogy (Cambridge University Press, 2000), com tradução e publicação de trecho no catálogo da mostra Francis Ford Coppola – O Cronista da América (CCBB; pgs. 100 e 101; tradução de André Duchiade). Acima e abaixo, Coppola com seu elenco durante as filmagens.

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